Step Ahead

Verbeteringen aan het systeem hebben alle aandacht van de StepBridge-organisatie. Het onderhouden van de soft- en hardware waar StepBridge op draait is een continu proces. Hieronder licht StepBridge-ontwikkelaar Epko Steinmetz twee nieuwe ontwikkelingen toe.

Snellere server

Iedereen die inlogt bij StepBridge maakt verbinding met de StepBridge server (een speciaal daarvoor uitgeruste computer). Deze is gehuisvest in een groot datacentrum in Amsterdam. StepBridge heeft daar twee servers staan, zodat taken verdeeld kunnen worden over beide servers en de ene server, indien nodig, taken van de andere server kan overnemen.

Om klaar te zijn voor de toekomst hebben we in de week van 7 juli een van deze servers vervangen. De andere server volgt later. Voor de technici: een Pentium 4 2,4 GHz met 1GB RAM en SATA schijven is vervangen door een Dual Quad Core Xeon 2,33GHz systeem met 4GB RAM en SAS schijven. Daarnaast hebben we het besturingssysteem van de server gemoderniseerd. Hiermee hebben we nu de beschikking over een super snel systeem, waardoor we klaar zijn voor toekomstige uitbreidingen en iedereen zonder vertragingen kan genieten van StepBridge.

Helaas hebben veel StepBridgers ervaren dat er in de weken voorafgaand aan de plaatsing van de nieuwe server, regelmatig sprake was van een instabiele verbinding met StepBridge. Zandlopers en verbroken verbindingen waren daarvan het gevolg. Onze excuses voor het verminderde spelplezier dat dit heeft veroorzaakt. Met de plaatsing van de nieuwe server zijn deze problemen volledig uit de wereld. U beleeft StepBridge als vanouds, met een stabiele en supersnelle verbinding.

Gebruiksvriendelijkere client

Achter de schermen werken wij al bijna een jaar aan een totaal nieuwe versie van de StepBridge client. De StepBridge client is het programma dat u installeert op uw computer en waarmee u speelt bij StepBridge. Met dit programma logt u in op de StepBridge server, vandaar de naam client.

De nieuwe client is volledig opnieuw geprogrammeerd in een andere programmeertaal dan de oude client. Dit was nodig, omdat het steeds moeilijker bleek om in de oude client verbeteringen aan te brengen. Met de nieuwe client moet dit een stuk eenvoudiger zijn. Daarnaast zal het met de nieuwe client eenvoudiger zijn om versies voor Linux en Mac OS X uit te brengen. Of en wanneer wij dat gaan doen is overigens nog niet zeker.

Uitgangspunt van de nieuwe client is, dat deze voor doorgewinterde StepBridgers zonder problemen te gebruiken is. We zullen de bediening van StepBridge dan ook voor het grootste gedeelte hetzelfde houden. Wel zal het mogelijk zijn om in de nieuwe client, naast de weergave die u gewend bent, te kiezen voor een diagramweergave van de kaarten. Deze diagramweergave (zie plaatje onderaan het artikel) is een belangrijke uitbreiding van StepBridge die het mogelijk maakt om wedstrijden goed te kunnen volgen. Dit is zowel handig bij het toeschouwen aan een StepBridge tafel, als bij het kijken naar VuGraph wedstrijden (die in de toekomst veel vaker op StepBridge te zien zullen zijn). Ook zullen er veel StepBridgers zijn die deze nieuwe weergave sowieso prefereren boven de huidige weergave.

Inmiddels heeft een kleine groep StepBridgers al kennis kunnen maken met de nieuwe StepBridge client die momenteel nog in de testfase verkeert. De komende maanden zullen wij nog druk bezig zijn om de feedback van de testers te verwerken en de client te voltooien. Op dit moment kunt u zelf nog niet testen met de nieuwe client, maar mogelijk doen wij in een volgende editie van de StepKrant of via het StepBridge startscherm een oproep voor nieuwe testers.

Afbeelding: de diagramweergave is een optie in de nieuwe client