StepTip: doe mee aan een StepToernooi

Collega-redacteur Epko vroeg of ik een Steptoernooi met hem wilde spelen. Ik ging in op zijn uitnodiging, vooral uit nieuwsgierigheid. Het was voor mij de eerste keer: zo’n toernooi en bridgen met Epko.

Niet gehinderd door veel kennis meldde ik mij woensdagavond 10 september 2008 in de virtuele toernooizaal. Wij speelden systeem Epko. Een snelle blik op zijn kaart leverde gelukkig meer antwoorden op dan vragen. Dat viel dus mee. Het toernooi daarentegen, was wel even wennen. De factor tijd bijvoorbeeld bleek cruciaal. Op de vooraankondiging stond: 24 spellen paren, aanvang 20.00, afloop 22.06 uur. Te exact om waar te zijn, dacht ik. Daar kwam ik achter. Op spel 1 plantte Epko zichzelf in een lastige 2 in de 4-3 fit. Het duurde even, maar uiteindelijk rolde er acht slagen binnen; in onze lijn wel te verstaan. Dat leverde ons een dikke zeventig procent op, want zij zaten in 2 dat niet-kwetsbaar hooguit eentje down zou gaan.

Net toen we aan het volgende spel wilde beginnen - je speelt twee spellen per tafel - gebeurde er iets vreemds. Via de berichtenbalk kregen wij het geautomatiseerde bericht dat wij niet meer aan het spel mochten beginnen. Gek, want er stond nog vier minuten op de klok. Die klok overigens staat rechtsonder in het scherm. Voor twee spellen begint-ie naar nul te lopen vanaf tien minuten en dertig seconden. Indien er veertig procent of minder over is voor het tweede spel wordt het tweede spel geannuleerd. De langzame partij krijgt veertig procent voor de moeite en de snelle partij zestig. Onnodig op te merken dat wij als langzame partij werden gebrandmerkt. Regels zijn regels, ook op StepBridge.

Ik was gelijk wakker. Voor dit toernooi, éénderde sneller dan bridge van vlees en bloed, had ik al mijn aandacht nodig, dat was mij inmiddels wel duidelijk. Neem deze noordhand (niveau ***).  Ik had:

A 5 2 A H B 8 5 H V 10 7 4

Ik kon mijn opwelling om gelijk vier te knallen nog net bedwingen en volstond met een voorzichtige 3. Het was tenslotte paren en dan is plus halen heilig. Bovendien, mocht de tegenpartij nog eens met 3 langs komen, dan kon dat wat mij betreft gedoubleerd. Zo ver kwam het niet, want 3 werd het eindbod. Dat contract bleek nog lastig genoeg, ondanks de verrassend gunstige uitkomst die west op tafel toverde:

West startte H, ondanks een meer voor de hand liggende ruitenuitkomst (West beschikte over heer-vrouw-boer van ruiten). Epko won het aas en woog zijn kansen af. Hij kon bijvoorbeeld troefaas en -heer slaan en troefboer aan de vrouw afgeven om daarna met de tien de laatste troef op te halen. Met dit zitsel zou dat echter tot down leiden, omdat de leider troefkort wordt op de ruitens. Alternatief is oversteken met A en dan de hartensnit. Dat zou wel werken. Troefvrouw blijft weliswaar hangen, maar als de leider maar na drie rondjes troef overschakelt op de klaveren, heeft hij negen slagen. Het nadeel van deze speelwijze is dat met troefvrouw fout en de hartens 4-2 het spel onmaakbaar is. Epko speelde na ampele overwegingen een verrassende kaart: B!

West won de vrouw, maar de leider was nu honderd procent in controle. Sterker nog, op deze wijze komt hij zelfs altijd aan tien slagen, ongeacht het naspel. In de praktijk retourneerde west een schoppen. Epko won de vrouw, incasseerde troefaas en troefheer, stak over met A, haalde met de tien de laatste troef op van west en claimde tien fraaie slagen voor een even zo fraaie score: NZ 88,24 procent.

nabeschouwing
Natuurlijk gaf de start het contract weg, maar de wijze waarop Epko daarvan profiteerde was origineel en technisch correct. Nog iets nauwkeuriger was in slag twee eerst te beginnen met het slaan van troefaas (of -heer) en dan door te gaan met B. Daarmee wapen je je tegen troefvrouw sec en blijf je nog steeds in controle. Een kniesoor die daar op let, dat ben ik met u eens.

tip
Doe eens mee aan een StepToernooi. Het is spannend, je verdient er punten voor bridgecadeaus en je kan je plaatsen voor de grote finale. Geen partner? Geen nood. U kunt ook zonder partner inschrijven, dan wordt u door StepBridge aan een partner gekoppeld van zo gelijk mogelijk niveau.

tot slot
Het spel is voor uw gemak een halve slag gedraaid, zodat u het vanuit zuid kunt naspelen.