Het StepBridge kampioenschap 2008

Op 26 december 2007 werd het eerste toernooi gespeeld in de cyclus van het StepBridge kampioenschap 2008. Op 16 november 2008 vond de eerste van zeven halve finales plaats op StepBridge. Een maandje later, op 14 december 2008, was er dan de finale, in het gebouw van Bridgeclub Leidschenhage in Leidschendam. Tijd voor een overzicht, gevolgd door een sfeerbeeld van de finale door ceremoniemeester WillemL.

Overzicht
Dit was het tweede StepBridge kampioenschap. Tijdens deze cyclus organiseerde StepBridge ongeveer tweehonderd toernooien met een totaal van twintigduizend inschrijvingen. Een trouwe groep toernooispelers van 1350 Steppers deed mee, gemiddeld 50 paren per toernooi. De vaste toernooitijden waren zondag, maandag, woensdag en vrijdag, telkens om acht uur ’s avonds. In de periode van 16-26 november werden de zeven halve finales gespeeld. Daarin werd de uitslag in drie niveaugroepen ABC uitgerekend. De achterliggende gedachte is de poort naar de finale wijd open te zetten voor iedere Stepper, ongeacht het niveau. Negen paren per halve finale, drie in iedere groep, gingen door. Zo bereikten 132 steppers de fel begeerde finaleplek. Dat resulteerde, inclusief de geïnviteerde wedstrijdleiders, in drie finale groepen van elk 22 paren.

Finale
Op de koude zondagochtend van 14 december stappen een aantal Steppers vroeg hun bed uit. Sommigen finalisten zijn een kleine drie uur onderweg. Om die reden was de begintijd om elf uur gepland. Dat was vorig jaar ook het geval. Uit de enquête onder de finalisten van 2007 bleek dit een prima tijdstip te zijn. De organisatie is al ruim op tijd aanwezig. Veel werk is de dag(en) ervoor gedaan. Zaterdag heeft een ploegje onder leiding van Anja Groenewege, verantwoordelijk voor zaal, bar en catering, de speelgelegenheid in kerstsfeer gehuld. Alles staat kant en klaar als de toernooileiding iets na negenen arriveert. MarcV en CorrieK zitten al aan de koffie als ik tegen half tien binnen kom. Ook zij zijn er klaar voor. Dat is maar goed ook, want ruim voor tienen druppelen de eerste finalisten al binnen. Zij halen aan de inschrijfbalie hun toernooibescheiden op, waaronder voor ieder paar een gratis consumptiekaart van vijf euro. Koffie en thee tot aan het bridgen is gratis. Na een verre reis en de frisse laatste honderden meters zijn de meesten wel toe aan een bakkie met cake en soesjes.  

Langzamerhand stroomt de zaal vol. Iedereen krijgt een badge. Dat was in de enquête van vorig jaar een van de meest genoemde verbeteringspunten: badges alsjeblieft, dan weet je meteen wie wie is. Bij bijna elke live toernooi doen de deelnemers als paar mee. Vandaag reizen ze vaak niet samen en komen de meesten als individu. Zij spelen weliswaar met een clublid, maar als clubgenoot van een internetclub woon je lang niet altijd bij elkaar in de buurt. Sterker nog, soms speelt iemand de finale met een partner die hij nog nooit gezien heeft. Ze hebben elkaar wel ‘ontmoet’, maar dat was virtueel, via het internetbridge. Ook dit jaar leidt dat weer tot Step-eigen taferelen, waarbij een finaliste komt vragen of wij even haar partner willen oproepen.

Opening
Als iedereen elkaar gevonden heeft, zitten we even voor elven bijna allemaal aan tafel. Het is mijn taak het bal te openen. Een ceremoniemeester die zelf ook bridge speelt, weet dat hij het kort moet houden, want bridgers willen aan de slag. Ik beperk mijn verhaal tot een voorstelrondje. Chronologisch. Hoe komen we hier terecht? Het hele verhaal begint natuurlijk bij de oprichter van StepBridge, Epko Steinmetz. Die staat naast mij. Daarna ga je toernooien spelen, die geleid worden door een van de zes wedstrijdleiders. Die zie je nooit, vandaag wel. Ik noem de namen en zij gaan even staan: Emiel, KeithW, NicJans en StevenR. De vijfde, JaapLv, kan helaas niet aanwezig zijn. De zesde WL geeft mij het bruggetje naar vandaag. MarcV heeft deze dag de leiding en dat doet hij samen met Corrie Koot van BC Leidschenhage. Marc neemt het van me over en slechts enkele minuten na elven is het ‘game on!’.

Er zijn dit jaar twee mensen die graag een vaste tafel willen. Een rolstoelgebruikster zit aan een vaste tafel aan de zijkant van het veld, een slechtziende heeft een tafel in de buurt van een stopcontact voor het gebruik van een  bureaulamp. Het wordt allemaal geregeld, maar betekent wel dat Marc na iedere ronde moet sjouwen met spellen, tafelbladen en bridgemates.   

Een rondje invallen
Een paar in de B-groep is er niet. Epko en ik hebben ons tot het laatste moment als reservepaar beschikbaar gesteld. We vullen die lege plaats op. Gelukkig slechts voor een ronde, want ons niveau is bedenkelijk. In het eerste spel legt mijn partner als dummy een doubleton harten op tafel die bestaat uit hartenheer en ruitenboer (wie heeft er hier een bureaulamp nodig ?). Het maakte voor het bieden geen verschil, maar toch. In het tweede spel word ik dummy en leg ik een driekaart harten neer met hartentien, ruitenzeven en hartendrie. Maar of hier sprake is van slechtziendheid? Het ontbrekende paar komt gelukkig nog voor aanvang van de tweede ronde binnen.

De dagindeling is twee sessies van 9x2 spellen met een lunch om half twee. De eerste toernooihelft kabbelt voort. Tijdens de achtste ronde serveren dames, gekleed in prachtig oosterse gewaden, aan tafel een voorgerechtje uit het vuistje. Een heerlijk geur verspreidt zich in de ruimte wanneer Pasar Mankan uit Rijswijk de rechauds en lekkernijen op een lange rij tafels neerzet.

het Indisch buffet

Over geur gesproken: sigarettengeur hangt er niet, want het bridgehome van BC Leidschenhage is sinds kort gezegend met een aparte rookruimte. Vorig jaar werden de rokers naar buiten verbannen en ook toen was het vrieskoud. Nu kunnen ze inpandig paffen in een ruimte met een sluis, dat wil zeggen met twee deuren gescheiden van de speelzaal. Daarmee kon worden tegemoetgekomen aan het als tweede genoemde verbeterpunt uit de evaluatie van vorig jaar,
graag een rookruimte.  

Lunch
Iets na half twee gaan de eersten richting buffet. Zij krijgen heel wat lekkers voorgeschoteld. Jammer genoeg is er maar een looproute, zodat de rij aanzwelt tot net wel of net niet acceptabele lengte (dat lezen we wel in de evaluatieformulieren van dit jaar).

De tussenstanden zijn bekend. In de A-groep lijkt de beslissing al gevallen. FransSl en JannekeO staan met 67,8 procent een straatlengte voor op vijf paren die in de 58 hebben gescoord. In de B-groep hetzelfde beeld, met dit verschil dat hier twee paren op de eerste plek staan, ieder met 63,3 procent. RiavVe/JeanneVe en MMorks/FreddyS staan zes procent voor op JolandeP/ThomL. In de C is ook tekening in de strijd. BramP/MinyJ staan met 63 procent ruim vijf procent los van  nummer twee Jossy48/HildeR.

Zitting 2
Het startsein voor de tweede zitting volgt een minuutje of tien later dan gepland. Deze zitting verloopt wat rommeliger dan de eerste en dan die van vorig jaar. Dat heeft een reden. Vorig jaar hadden we een eenvoudiger schema, met als nadeel dubbele ontmoetingen. Dat was het derde verbeterpunt voor dit jaar, geen dubbele ontmoetingen. Gevolg, een iets ingewikkelder loopschema. De WL heeft het razend druk met spellen die verkeerd afgehaald zijn. Ik krijg even de indruk dat we de tol moeten betalen voor internetbridge. Daar doet het systeem alles voor de bridgers en kan er niets fout gaan. We raken verwend. Hier gaan we weer terug naar de live situatie; het automatisme om te controleren of je de goede spellen gaat spelen is verdwenen. Na drie à vier ronden loopt het weer goed, maar het veroorzaakte (onnodige) onrust.

Bedankt
Mede hierdoor lopen we uit op het schema. De prijsuitreiking is ruim een half uur later dan gepland. De ceremoniemeester heeft een makkelijke dag. Hij hoeft zich alleen maar aan het begin en aan het eind te melden, omdat alles in goede handen is. Een oprecht grote dank uit ik daarom aan Anja Groenewege, die met haar team een Muiderberg aan werk heeft verzet; deze dag en de dagen ervoor. Terecht een grote bos bloemen, Belse bonbons en applaus voor haar en haar crew. Via Anja ook dank aan de gastheer – of is het gastvrouw? - BC Leidschenhage.

Het bridgetechnische gedeelte werd kundig geleid door de beide wedstrijdleiders. Bonbons en een kus voor Corrie, Belse biertjes en een stevige handdruk voor Marc.

Natura
Er zijn drie geldprijzen per groep. Maar we doen eerst de dertig natura prijzen, het vierde verbeterpunt ten opzichte van vorig jaar:

prijzen in natura. De prijzentafel is rijk gevuld. Prominent aanwezig zijn de zes boeken van Joost Prinsen. De titel Een goede speler is niet eerlijk prijkt prikkelend op de kleurrijke cover. Joost, beide keren finalist, was zo vriendelijk zijn boeken te signeren. Nadat de eerste zes natura-prijswinnaars langs zijn geweest, zijn de zes boeken weg. Ter geruststelling kan ik meedelen dat dit boek sinds zaterdag in de StepShop staat; een aardige besteding van de shoppunten.

Pecunia
Na de natura prijzen volgen eerst de geldprijzen voor de nummers drie en twee. Uiteindelijk krijgen de groepswinnaars de unieke StepBridge-trofee door Epko overhandigd. Maar zover komt het nog even niet. JolandeP komt naar me toe en trekt spontaan de microfoon uit mijn handen. Zij spreekt namens enkele Steppers in het bijzonder en vele anderen in het algemeen haar waardering uit voor de wedstrijdleiders van de StepBridge Toernooien. Een heel jaar lang dragen zij bij tot veel StepPlezier. De enige kans om hen daarvoor fysiek te bedanken is tijdens de finale. Ze hadden een potje gemaakt en alle wedstrijdleiders krijgen een fles wijn met een kaartje waarop deze tekst:

HARTELIJK DANK VOOR EEN JAAR BRIDGEPLEZIER.
MOON, GERARD, LOUK, MALAE, RINUS, LEX, MONIQUE, JOLANDA, JOLANDE, FREDDY, BRAM, THOM, MONY, RUUD EN PAUL.

De WL’s houden hier niet alleen een fles wijn, maar ook een goed gevoel aan over. Een jaar lang op afstand iets doen voor clubgenoten, vandaag van dichtbij gewaardeerd. Een sympathieke geste.

De trofee
De eerste trofee gaat naar de winnaars van de C-groep. Weliswaar hadden BramP/MinyJ een mindere tweede zitting maar hun buffer van vijf procent was genoeg voor de overwinning met uiteindelijk twee procent verschil. In de B-groep hadden de beide koplopers een matige tweede zitting, maar bij RiavVe/JeanneVe was het iets minder matig. Ze winnen met een half procentje voorsprong. Tot slot de winnaars van groep A en daarmee de nieuwe StepBridgekampioenen 2008. Niet het paar dat halfweg op afstand bovenaan stond. Zij werden eerste in de eerste zitting en voorlaatste in de tweede zitting en tuimelden naar de zevende plek. De eerste prijs komt terecht bij een van de vijf paren uit het achtervolgende groepje van 58 procent. Via de overwinning in de tweede sessie met maar liefst 69,4 procent komen FredB1 en Wijnand op de eerste plaats terecht, ruim vier procent los van de rest. Duidelijke taal en terechte kampioenen.

De uitslag
Groep A                    procent     
1. FredB1 - Wijnand    63.7
2. RonaldWg - Sijke:   59.5
3. BasvG - MartinEn    59.2

Groep B
1. RiavVe - JeanneVe   57.9
2. MMorks - FreddyS   57.4
3. GeorgeSc - HermaLi  55.1

Groep C
1. BramP - MinyJ         57.3
2. AloydFr - RoelieP      55.1
3. AnjaCox - FransHoo 53.7    

Tot volgend jaar
Na de prijsuitreiking vertrekt iedereen weer naar alle hoeken van het land. Zo ook uw ceremoniemeester. Een beetje moe maar tevreden kijk ik bij thuiskomst samen met mijn vriendin MoniekW in onze mail. We treffen een berichtje aan van een van mijn favoriete stepmaatjes (en
partner uit de vorige finale), Joost Prinsen:

Topdag gehad. Vooral in de middag. Prima organisatie, lekker eten, puike sfeer. Volgend jaar ben ik er weer als ik me plaats tenminste.
Alle liefs en heel veel dank, Joost

Dat de ochtend Joost minder beviel, wordt misschien verklaard door zijn score in de ochtendzitting. Een score die wij graag met de mantel der liefde bedekken.

Voor de volledige uitslag klik hier.

We hebben de finale geëvalueerd via een enquête, met een respons van 42 procent. Voor de uitslag daarvan klik hier (Word document).