Nieuwe versie StepBridge

Je bent jong en je wilt wat. Je bent een handige doe-het-zelver en gaat een bungalowtje bouwen. Je koopt een stuk grond en maakt een tekening. Je gaat uit van je budget van dat moment, je actuele leefsituatie en de materialen die dan ter beschikking zijn. Je bepaalt de woonwensen van nu en de nabije toekomst. Veel verder wil je niet kijken. Dat kun je ook niet, want de ontwikkelingen op langere termijn zijn niet goed te overzien. Blijf je er wonen? Krijg je een andere baan elders in het land? Ga je naar het buitenland? Ga je voor jezelf beginnen? Krijg je een relatie? Komen er kinderen?

Het huisje is klaar, je woont er prima en hebt het naar je zin.

Als je dàt geweten had...

Jaren later woon je nog steeds naar volle tevredenheid in je zelf gebouwde huisje. Toch begint er hier en daar wat te wringen.

Je hebt een flinke tuin. Sproeien met de tuinslang gaat je tegenstaan. Je had bij aanleg van het gazon een sproei-installatie onder het grasveld aangebracht, als je daar toen het budget voor had gehad en als je geweten had dat je baalt van steeds de sproeier verzetten.

Je bouwt een garage. Daar moet elektriciteit naar toe, ondergronds. Een sleuf graven dus, dwars door je tuin. Je had die garage al meteen gebouwd en die kabels al meteen onder de grond gelegd, als je daar toen de middelen voor had gehad.

Je krijgt een relatie. Het is stoeien met ruimte met zijn tweeën in dat knusse huisje. Aanbouw kan, aan de zijkant, maar mooi is het niet. Je had meteen wat groter gebouwd als je dat vooraf geweten had.

Kinderen? Geen rekening mee gehouden toen je ging bouwen. Een verdieping erboven op kan, maar de fundering is daar niet op berekend. Met extra bouwkundige aanpassingen is het haalbaar. Niet mooi, wel noodzakelijk. Als je dat vooraf geweten had...

Er zijn nieuwe, betere, materialen op de markt, waar je de opbouw mee uitvoert. Die wil je ook in het oude gedeelte gebruiken vanwege de uniformiteit. Als dat materiaal er toen al was geweest...

Als je dat vooraf geweten had, als je daar toen de middelen voor had gehad, als dat materiaal er toen al was geweest, als, als, als. Je wilt ook voorbereid zijn op de toekomst. Een tweede kind? Drie misschien? Wil je een kantoor aan huis, als een van beiden voor zichzelf gaat beginnen?

Je komt tot de conclusie dat dit een uitermate geschikt moment is om een nieuw huis te gaan bouwen. Dan verwezenlijk je bij de nieuwbouw meteen alle dingen die je in de loop der tijd, zo goed en zo kwaad als dat ging, aangepast hebt (kabels en leidingen wegwerken, garage, sproei-installatie, beneden wat ruimer, twee verdiepingen). Sterker nog, met het oog op de nog verdere toekomst breng je alvast voorzieningen aan die later van belang kunnen zijn. De fundering leg je zo stevig, dat er nog een verdieping opgebouwd kan worden. De garage maak je drie keer zo groot, zodat je een gedeelte eventueel als kantoor kunt gebruiken, eventueel met een verdieping erop. Je zorgt ervoor dat kabels en leidingen makkelijk doorgetrokken kunnen worden naar dat potentiële kantoor.

Een nieuw StepHuis

Epko Steinmetz is de bungalowbouwer uit het bovenstaand verhaal. Inmiddels ontwikkelt hij StepBridge verder met een klein team van ontwikkelaars. Hij voert namens hen het woord. Toen ik hem vroeg naar de reden voor een nieuwe versie, kreeg ik een antwoord dat ik niet begreep. Maar ik ben ook van een generatie die nog weet wat een distributieradio is, die alleen Ned 1 had en bij wie een telefoon een vaste plek in huis had. Zijn antwoord deed mij denken aan de bovenstaande metafoor. Voor degenen die hem wel begrijpen:

Epko: ‘Belangrijkste reden om te vernieuwen is StepBridge klaar te maken voor de toekomst. De nieuwe versie zit veel beter in elkaar, waardoor in de toekomst makkelijker functionaliteit kan worden toegevoegd. Er wordt gebruik gemaakt van een modernere ontwikkelomgeving, waardoor makkelijker kan worden ingespeeld op nieuwe ontwikkelingen en nieuwe besturingssystemen. Hierdoor werkt StepBridge beter onder nieuwe besturingssystemen als Windows Vista en Windows 7. Ook hebben we nu de mogelijkheid een versie voor Apple OS X te ontwikkelen, hoewel dat nog niet zeker is.’

Heb jij het wel begrepen? Oké. Dat zijn zaken die achter de schermen spelen en waar wij (meestal eenvoudige) gebruikers niets van merken. Wat verandert er op de schermen?

Epko: ‘Met name op het gebied van de gebruikersinterface zijn veel verbeteringen doorgevoerd.’ Gebruikersinterface? Dat zal dan wel op ons slaan. Aan het slot van dit artikel nemen we de meest in het oog springende veranderingen door.

Gebruik

Epko: ‘Het grote voordeel is dat de meeste nieuwe functies optioneel zijn. Iedere gebruiker kan zelf bepalen wat hij/zij wil invoeren. Van een aantal mogelijkheden zal weinig gebruik gemaakt worden, denk ik (bijvoorbeeld diagramweergave). Toch is dat met het oog op de toekomst een belangrijke functionaliteit, als via StepBridge VuGraph-verslag wordt gedaan of les wordt gegeven. Dan zijn diagrammen handiger.’

Zijn jullie helemaal tevreden over de nieuwe versie?
Epko: ‘Nee, nog niet. Het enige grote openstaande issue bij de nieuwe versie is dat de kaarten er nog niet optimaal uit zien. Die zien er op sommige schermen nogal "blurry" uit. Daar moet nog een oplossing voor komen. Vermoedelijk gebeurt dat voor eind augustus.’ Blurry??? ‘Ja, een beetje vaag, in de zin van onscherpe contouren van de symbolen op de kaarten.’ [Inmiddels is het probleem van de onscherpe kaarten verholpen, red].

En dan de slotvaag: wanneer?
Epko: ‘In het najaar moet iedereen de nieuwe versie hebben. StepBridgers krijgen de nieuwe versie automatisch via de update functie van StepBridge. In de komende maanden voeren we de nieuwe versie geleidelijk in. Spelers die niet willen wachten tot ze de nieuwe versie automatisch krijgen, kunnen de nieuwe versie nu al downloaden vanaf de downloadpagina op de website van StepBridge.’

Eigen ervaring

Ik zelf speel al enige maanden in de nieuwe versie. Ik vind het een enorme verbetering; de nieuwe functies waarvan de meeste als optie, het scherm, de letters, de kaarten helder en duidelijk. Natuurlijk is het even wennen en lijkt het oude in het begin beter (als je van de ene versie naar een andere versie moet switchen, vind je meestal de versie waaraan je al jaren gewend bent aanvankelijk beter). Je vraagt je dan af of de switch wel per se nodig is. Om dit verhaal te maken heb ik weer eens de oude versie gedownload. Ik ben al maanden gewend aan de nieuwe. Een verschil van dag en nacht en ik vraag me nu af hoe het mogelijk is dat ik in het begin mijn twijfels had.

Natuurlijk wist Epko een jaartje of tien geleden niet dat StepBridge zou worden wat het nu is. Het aantal leden gaat richting 10.000, de internetontwikkeling gaat supersnel en de mogelijkheden en gebruikerswensen zijn talrijk. Begin 2000 bouwde hij een StepHuisje vanuit de situatie van dàt moment.

Ik ben geen deskundige op dit gebied, slechts een eenvoudig gebruiker. Ik geloof de ontwikkelaars op hun woord als zij het, met het oog op de toekomst, nodig vinden vanaf de fundering een nieuw StepHuis op te bouwen, waarin alvast voorzieningen worden getroffen die hen in staat stellen in te spelen op wat komen gaat. Ik kan me voorstellen dat dit hard nodig is in de internetsector, waar de ontwikkelingen met een factor 'tig' sneller gaan dan in de bouwwereld. Slim beleid is op de toekomst voorbereid.

De veranderingen

1. Voor velen is de belangrijkste wijziging dat de grootte van de kaarten gekozen kan worden.
In de vorige StepBridge versie zagen de kaarten er op grote monitoren vaak erg klein uit. Dat is nu verleden tijd. Je kunt kiezen uit drie verschillende maten kaarten. Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan KAARTGROOTTE klein/middel/groot

2. Je kunt kiezen voor Nederlandse (AHVB) en Engelse (AKQJ) kaarten.
Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan KAARTWEERGAVE engels/nederlands

3. Je kunt kiezen voor kaartweergave of diagramweergave.
Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan WEERGAVE kaarten/diagram

4. Je kunt ervoor kiezen de klaveren-/ruiten-/harten- en schoppenkaarten in vier verschillende kleuren op het scherm te hebben.
Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan symboolkleur aanvinken als je weergave in vier kleuren wilt.

Als je daarvoor kiest worden de ruiten en de klaveren in afwijkende kleuren (respectievelijk blauw en groen) getoond, zodat er onderscheid is met de rode harten en de zwarte schoppen. Omdat er voorheen slechts twee kleuren waren, hadden veel Steppers de lage kleuren omgewisseld, zodat de hand SHKR (zwart-rood-zwart-rood) op het scherm stond. Nu is dat niet meer nodig (pas dit aan via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en VOLGORDE VAN KAARTEN shkr/shrk).

De vier kleuren komen ook terug op de systeemkaarten (zie ook 7) die er daardoor duidelijker en fleuriger uitzien. Bovendien zie je de kleuren terug op het spel- en competitieoverzicht, wat de leesbaarheid vergroot (zie ook 11).

5. De achterkant van de kaarten van de tegenstanders kunnen getoond worden.
Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan TOON en achterkant van kaart aanvinken.

6. De gewonnen en verloren slagen kunnen grafisch worden weergegeven.
Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan TOON gewonnen/verloren slagen aanvinken.

7. Systeemkaarten zijn in grootte instelbaar.
Met de cursor op de vier randen van de systeemkaart gaan staan, linker muisknop ingedrukt houden en slepen.

8. Je kunt de achtergrondkleur aanpassen.
Via CLUB naar OPTIES naar PRESENTATIE en dan naar ACHTERGROND. Klik op het nu groen vlak en alle kleuren komen in beeld. Standaard is het groen in het derde rijtje van links en vierde vakje van boven. Klik op de gewenste kleur en dan op OK van het kleurschermpje (linksonder) en op OK van het optiescherm. Rechts op het kleurenscherm staat een groot vierkant met allerlei kleuren. Daarnaast vind je een verticale balk. Met het pijltje daar rechts naast kun je de gekozen kleur lichter en donkerder maken.

9. Je kunt sneller toeschouwer worden.
Door te dubbelklikken op het midden van de tafel.

10. Er is een optioneel slagenoverzicht bijgekomen voor de toeschouwers.
In een scherm worden de gespeelde kaarten bijgehouden, slag voor slag, zodat je als toeschouwer steeds kunt zien hoe het slagenverloop is geweest tot dat moment.
Dat kan in een versleepbaar scherm. Via OVERZICHT en TOON SLAGEN.
Dat kan ook in een vast scherm. Via OVERZICHT en VAST SLAGENOVERZICHT.

Je kunt als toeschouwer de gespeelde kaarten blijven zien in de vier handen. Die verdwijnen dan niet van het scherm, maar blijven in de handen donkerder gekleurd zichtbaar. Via OVERZICHT, toeschouwer worden en TOON GESPEELDE KAARTEN.

11. De weergave van de gespeelde spellen is sterk verbeterd.
De lay out is veel duidelijker. De handen zijn omkaderd. De kwetsbaarheid wordt bij de spelers aangegeven met rode en witte vakjes. Het vakje met de naam van de leider is blauw gekleurd. Er zit meer ruimte tussen de kaartsymbolen. De klaveren van noord staan niet meer tussen de namen van OW en de naam van de zuidspeler staat niet meer tussen de klaveren van OW. De vier verschillende kleuren voor klaveren/ruiten/harten en schoppen geven een beter beeld.

12. Het slagenoverzicht wordt op veler verzoek nu getoond in kolommen van de spelers, waarbij aangegeven wordt wie de slag is gestart en wie de slag heeft gewonnen.
Als je een spel wilt analyseren roep je het scherm op (F7, F8 of F11). Boven de linkerkolom staat de naam van de westspeler en alle door west gespeelde kaarten staan daaronder. Er staat een pijltje bij de kaart waarmee de slag begonnen is. De kaart waarmee de slag gehaald is, is omkaderd. Daarom staat het pijltje altijd onder de omkaderde kaart, omdat degene die de slag haalt voorspeelt in de volgende slag. Zo is het spelverloop makkelijker te reproduceren.

13. Contacten kunnen nu ook worden toegevoegd als ze niet online zijn.
Via F9 of via OVERZICHT en CONTACTEN. Linksboven in het contactenvenster staat een + teken. Klik daarop en het scherm TOEVOEGEN CONTACT komt in beeld. Vul de stepnaam in van de betrokkene.

14. De installatieprocedure is sterk verbeterd waardoor minder mensen problemen zullen hebben met de automatische updates.

15. Troeven rechts.
De troeven van de dummy kunt u rechts in beeld hebben via OPTIES en TROEVEN RECHTS aanvinken.

16. Er is en schuifje i.p.v. cijfers om de kaartafstand in te stellen.

17 Je kunt kiezen voor een extra goed leesbaar lettertype.
Via OPTIES LETTERTYPE aanvinken.

18. Het optiescherm is overzichtelijk heringedeeld.
Het is onderverdeeld in presentatie, spel, geluid, opstarten en geavanceerd.

19. Het hoofdscherm is anders ingedeeld.
De trefwoorden CLUB, BEHEER, LOCATIE, SPELEN OVERZICHT en HELP staan op dezelfde plaats. Het venster linksboven ook en bevat dezelfde tekst. Het venster rechtsboven heeft een andere inhoud. Daar staat nog steeds de tafelgegevens, maar niet meer de namen van de spelers en toeschouwers. Die zijn naar rechtsonder verhuisd, naast de chatbalk. Op de vrijgekomen plaats staat nu de stand. Onder elkaar staan GESPEELD, SCORE en LAATSTE. Voorheen stonden die naast elkaar in de grijze balk pal onder het groene vlak.

Als je voor de optie TOON GEWONNEN EN VERLOREN SLAGEN kiest (zie 6), verschijnt onder de zuidhand het slagenrijtje met de kaarten in de plus- of de minstand. Misschien moet je de chatbalk daarvoor verkleinen.

Als je als toeschouwer voor een vast slagenoverzicht kiest (zie 10), verschijnt dat rechtsonder.